GLOSSAR # Bandbreite

Der Begriff der Bandbreite bezeichnet im eigentlichen Sinne den Frequenzbereich (zwischen der niedrigsten und der höchsten übertragbaren Frequenz) eines Übertragungskanals, der zur Übermittlung eines Nutzsignals verwendet werden kann. Bei analogen Übertragungssystemen, bei denen die Information dadurch übermittelt wird, daß die Signalfrequenz oder der Signalpegel (Amplitude) verändert werden (zeit- und wertkontinuierliches Signal), bestimmt damit die Bandbreite auch die Übertragungsrate des Systems bzw. die maximal zu transportierende Informationsmenge je Zeiteinheit. Die Bandbreite wird bei analogen Übertragungssystemen in Hertz (Hz, kHz = 1.000 Hz, MHz = 1.000.000 Hz usw.) angegeben und bezeichnet die Anzahl der (möglichen) Schwingungen des Signals pro Sekunde.
Auch die Übertragungskapazität von digitalen Systemen wird häufig mit dem Begriff der Bandbreite umschrieben, wobei hier aber eigentlich die Datenübertragungsrate (bezogen auf eine Sekunde) gemeint ist. Im Unterschied zu analogen Signalen können Signale bei digitalen Übertragungssystemen nur zu bestimmten Zeitpunkten verschiedene vordefinierte Werte annehmen (zeit- und wertediskretes Signal). Hierbei werden die zwei logischen Grundzustände "0" und "1" unterschieden, die bei leitungsgebundenen Übertragungssystemen beispielsweise durch zwei unterschiedliche (elektrische) Spannungszustände dargestellt werden können (im einfachsten Fall: 0 = Spannung aus, 1 = Spannung ein). Die kleinste Informationseinheit, die mit Hilfe der beiden logischen Zustände 0 und 1 als "Binärzeichen" abgebildet werden kann, nennt man ein "bit" (Kurzform von "binary digit"). Jede Information muß zunächst in eine aus diesen Informationseinheiten bestehende Bitfolge codiert (d.h. digitalisiert) werden, wenn sie auf einem digitalen System übertragen werden soll. Die Anzahl der Binärzeichen bzw. "bits" die in einer Sekunde übertragen werden können, ergibt die Übertragungsrate (bzw. Bandbreite) des Systems und wird in bit/s (kbit/s = ca. 1.000 bit/s (genauer 2¹⁰ = 1.024 bit/s), Mbit = ca. 1 Mio. bit/s (genauer 1.048.576 bit/s) ausgedrückt.